Die ersten Zähne, die im Alter verloren gehen, sind in der Regel die so genannten Sechsjahrmolaren, also die ersten bleibenden Zähne, die im Alter von sechs Jahren durchbrechen. Für den Verlust dieser Zähne ist in den meisten Fällen eine schlechte Zahnpflege verantwortlich. Später spielt dann beim Zahnverlust eine Vielzahl von Faktoren eine Rolle.

Es gibt aber auch das Erkrankungsbild der Nichtanlage von Zähnen. Häufig fehlen nur zwei Zähne (meist die seitlichen oberen Schneidezähne), manchmal fehlen aber auch viele Zähne. Ebenso gibt es - wenn auch selten - den Befund der Anodontie (das Fehlen aller bleibenden Zähne). In diesen Fällen sind besondere Betreuungs- und Behandlungsstrategien zu beachten.